El historiador medievalista Martín Aurell falleció repentinamente el 8 de febrero de 2025. Unas palabras de homenaje a quien se consolidó como uno de los mejores medievalistas de su generación.

Por lo general, cuando muere un historiador, se rinden homenajes a su trabajo, a sus libros, a sus investigaciones. De Martín Aurell, desde el anuncio de su muerte, todos sus amigos y colegas han hablado ante todo, y extensamente, de sus cualidades humanas, de su bondad, de su disponibilidad. Del tiempo que pasaba con sus estudiantes de doctorado, a veces en los andenes de las estaciones, entre dos trenes, para discutir la investigación y las vías a seguir. De su humildad, cuando sabía tantas cosas, cuando era tan erudito. Pero nunca mostró una pizca de superioridad. Su obra es, sin embargo, inmensa. Cuando conversábamos con él sobre temas que él conocía tan bien, Leonor de Aquitania, los Caballeros de la Mesa Redonda, los trovadores, uno podía tener la impresión de enseñarle cosas mientras permanecía humilde, sin abrumar a nadie con sus conocimientos y su aura académica.

Un medievalista apasionado

Tuve la oportunidad de realizar varias entrevistas con él, dedicadas a sus libros, incluyendo un programa para Conflictos. Muchos lo conocen mucho mejor que yo, ya que han trabajado con él en libros, investigaciones, artículos. No estoy muy calificado para decir lo que aportó a la historia medieval en Francia, pero solo puedo enfatizar que, en un mundo académico plagado de celos, mediocridad, importancia personal, malicia, era una perla rara. Muchos académicos son estimados por la calidad de su trabajo profesional, pero son odiados o despreciados por la bajeza de su comportamiento y el orgullo que muestran. Nada de esto es cierto en el caso de Martin Aurell, quien llevó la misma preocupación humana a un estudiante de licenciatura, a un estudiante de doctorado o a un historiador reconocido por sus pares.

Nunca buscó el protagonismo de las cámaras y los medios de comunicación, pero había sido capaz de difundir la historia medieval entre el público en general. Muchos de sus libros fueron bestsellers, lo que está mal visto en la universidad francesa, lo que le valió muchos premios merecidos de los lectores. Era un erudito y un investigador estimado por todos, que escribía sin jerga, sin complejidades innecesarias.

Su obra es inmensa: los Plantagenet, Leonor de Aquitania, el rey Arturo, espadas y libros destinados a dar a conocer y amar mejor la Edad Media, entre ellos recientemente Diez ideas recibidas sobre la Edad Media (2023). Siempre con la exigencia de trabajar con las fuentes, el contexto histórico, la importancia de la sutileza. De su obra, me quedo, a nivel personal, Des chrétiens contre les croisades (Fayard, 2013). Me lo había contado unos años antes de la publicación, explicándome las nuevas fuentes con las que estaba trabajando, su método histórico y también su deseo de demostrar que, sobre un tema aparentemente conocido, se podían hacer nuevos descubrimientos y que era posible tener nuevos enfoques.

Una gran contribución académica

Formado por Noël Coulet, tras haber seguido el seminario de Georges Duby en el Collège de France, se lanzó a su vez a la investigación con pasión.

Martin Aurell también tuvo 49 tesis dirigidas entre 2000 y 2023, 11 tesis como ponente, 10 tesis como presidente. Nadie puede medir la inmensa cantidad de trabajo que esto representa: leer tesis, redactar actas, comprometerse con el trabajo administrativo. Pocos profesores universitarios hacen tal trabajo, muchos se contentan con dirigir dos o tres tesis en su carrera, por el bien de la forma. Esta es una prueba más de su disponibilidad, de su deseo de transmitir conocimientos, de su humanidad que hizo que muchos estudiantes recurrieran a él.

También era un hombre de fe, y esto contribuyó mucho a dar forma a su enfoque del trabajo, sus intercambios humanos, su atención a los demás. De su profesión de historiador quedan sus libros y artículos. De lo que era como hombre, de lo que aportaba a sus amigos y a aquellos con los que se codeaba.

Gracias y adiós.

Jean Baptiste-Noé

Este artículo es la traducción al español del texto Hommage a Martin Aurell publicado por Jean Baptiste-Noé en la revista Conflicts.